Connaissez-vous vraiment votre quartier ? Observez-le durant 36 heures.

[youtube]http://www.youtube.com/watch?v=AT4Toe2Peyc[/youtube]

Nous sommes arrivés à la fin de session à plusieurs universités montréalaises (sauf à l’UQÀM — bon courage, mes camarades !), et parmi tous les travaux écrits et tous les examens finaux, il existe au moins un professeur qui exigeait un peu de créativité.

À l’Institut d’Urbanisme à l’Université de Montréal, professeur Daniel Gill a proposé à ses étudiants de

• choisir un lieu dans la région montréalaise
• l’observer, le filmer, et le photographier durant 36 heures (vendredi à 6 h — samedi à 18 h)
• produire un montage sommaire de leurs observations d’une longueur de 10 minutes

Les lieux choisis comprenaient le Plateau, Mile-End, Côte-des-Neiges, et le Village entre autres. Malgré que je connaisse bien ces endroits, les observations se présentaient toujours de façon surprenante :

Les dynamiques entre –

• les gens qui arrivent et ceux qui partent
• les résidents et les « visiteurs »
• la bourgeoisie et la classe ouvrière.

Les contrastes entre –

• la vitalité des quartiers et les nombreux panneaux : « À louer »
• le calme du matin et la foule du soir
• les institutions québécoises et la multiethnicité.

Et notamment, l’omniprésence du SPVM à Montréal (quelques zones davantage que d’autres).

Une vidéo dans le contexte de la mobilité et l’immigration

Hébergé dans mon 5 et demi dans le Plateau, je ne connais toujours pas suffisamment tous les grands quartiers de Montréal. Or, les secteurs où je n’ai pas encore visité sont ceux que les médias, le anglo-boogeyman, et l’élite d’Outremont jugent défavorisés (Hello Checkpoint Chocolate, I’m talking to you !).

Prenons l’exemple de Parc-Extension. Il y existe bel et bien une dynamique impressionnante. Le secteur exhibe non seulement une mixité des fonctions, mais encore une mixité sociale avec des gens provenant de tous les continents. D’où, une communauté internationale à une échelle locale. Saviez-vous qu’il est un des centres de transports le plus importants à Montréal ?

Le quartier Parc-Extension pourrait être récapitulé dans un passage de l’œuvre d’Italo Calvino, Le città invisibili (Les villes invisibles). Il s’agit d’un recueil de contes narrés par Marco Polo. Le protagoniste décrit en détail les villes et les sociétés qu’il a visitées. En parlant d’une de ses aventures à la ville d’Eutropia, il constate que :

« Ayant pénétré sur le territoire qui a Eutropia comme capitale, le voyageur ne voit pas qu’une ville, mais plusieurs d’égale importance, et toutes semblables… »

[youtube]http://www.youtube.com/watch?v=0i2T65ZjF1k[/youtube]

Les observations démontrent que Parc-Extension est Eutropia : un quartier fait en plusieurs. Chaque partie possède ses propres objectifs, buts, et enjeux ; chacun reste primordial à la fonctionnalité du secteur. Pourtant, l’ensemble du quartier fait plus que la somme de ses parties. La seule analyse de chaque individu et collectivité ne peut forcément représenter le caractère de l’ensemble. La globalité adopte un comportement distinct dans lequel il demeure la dynamique que l’on a aperçue.

Votre défi

Cet été, je vous convie à effectuer vos propres observations dans vos coins de la ville. Préparez les rafraîchissements (j’apporterai la caïpirinha, et vous, les citrons verts), invitez vos amis et surtout vos ennemis, et prenez le temps d’observer la vie urbaine dont vous faites partie. Comment l’image de votre neighbourhood changera-t-elle ? Je vous jure que vous serez étonnés.

(un bonus pour ceux qui réalisent une chronique audiovisuelle)

remerciements : Jenny Serrano et Patricio Calvopina pour les images